— Так может, тогда просто порталами прыгнем⁇ — Предлагает Улас.
Я кривлюсь…
— Тут кидать опять дилижансы? Так-то можно, если Ираклия так и не дождёмся и придётся в одного возвращаться, а вот с ним вместе, уже очень накладно будет. Очень. А по рабам Вариер обещал сам решить с местными продавцами. Сотня бойцов… понятно теперь, почему так он просто согласился. С Хана он поимел за местных пленных, нами ему переданных, очень прилично… сам же говорил. Вот боевыми рабами и отдаст. Но комплектовать оружием, артефактами и другим снаряжением уже будем сами, за свой счёт. Продать нам всё что хочешь, могут, плати только золото. Убываем завтра. Тут оставляем лишь кучера нашего. За ним обещают присмотреть, чтобы ничего плохого не случилось, как с ним, так и приглядят за нашими лошадьми. Мы на магических пойдём, из артефакта шамана. Ты безлошадный. Но по оружию и артефактам просто, что взяли с людей бая, то всё наше. С артефактами, нам доставшимися, я поработаю, по возможности. Всё упирается в верных и преданных сильных воинов. Но посмотрим, что сможет нам предложить в своих землях Вариер. Наложницы наши, слуги теперешние и рабы нас тут дожидаться будут. Их, увы, мы к себе приняли, не отказаться. Да и за имуществом нам доставшимся кому-то присматривать надо. Но тридцать человек прислуги, это не три сотни рабов, тем более, местной знати и вояк. Так что доверимся опыту Вариера, он нам, уж точно, плохого советовать не будет. В столице их земель, мы со Стани покровителя местного по султанату сменим.
— А что по Ираклию? Как он отнесётся к такой затее? Ведь пропуск он давал на свой род. — говорит Улас.
— Ну, их этих Шери… сам же видел, как они со мной поступили. Чего уже говорить. Всё решено. А по Ираклию… Вариер пообещал, что тут специально на границе будут дежурить его люди. Как появится с пропуском Ираклий, тут же гонец в нашу сторону двинет. Предупредят сразу. А мы пока на Султанат поглядим. Интересно же увидеть, как в центральных городах любители пророка умеют себе жизнь устроить.
— За Азель не боишься⁇ — Задаёт вопрос призрак.
— Заикнулся, чтобы тут Азель оставить — говорю я — даже с побратимом этот вопрос обсудили. Ему даже предложил тут с Азель побыть, отдохнуть от путешествия. Но тот воспротивился, напомнил мне мои же слова, что нам с ним расставаться нельзя. Так что — нет. Все вшестером и поедем. Ты в невидимом виде, остальные со мной на наших со Стани скакунах. Башня у нас с собой. Если придётся в пустыне на ночлег вставать… будет, где голову преклонить.
Улас давит усмешку на своём ставшем в последнее время, очень красивом мужественном лице. Улучшает он себя, как может…
— Новые приключения? — Вздыхает он картинно — Ох, как бы не нарваться, мой юный господин…
—… славный город Нюхауч, столица земель нашего клана.
Мы небольшим караваном движемся вокруг огромного города, окружённого высокой крепостной стеной. Портальный замок в лигах тридцати находится от города. Храмовики не любят селиться в черте городов, но всегда находятся в пределах суточного перехода от них. Где ближе, где дальше, так и тут…
Переход от приграничного города до ближайшего замка храмовиков занял, как раз сутки, даже немного больше. Попали в пустынную бурю. Пришлось останавливаться на привал среди бушующей песками пустыни. Но детям песков не позавидуешь, шатры они расставляли под ураганным ветром, да ещё и словно туман облако пыли и песка висело над нами. Жуть. Не видно ничего вокруг, хоть глаз выколи.
А вот мы, вообще, отлично устроились. Башня предстала перед уставшими путниками, стоило только активировать древний артефакт. А в магической башне и тепло, и в меру прохладно… и вода есть. Можно и водные процедуры устроить. И песок не залетает, даже через открытые окна. При желании и камин затопить можно. Есть где и ужин приготовить.
Из посторонних, только Вара пригласили к себе в гости погостить. Но даже он переступал порог башни на негнущихся ногах. Боязно, и я его понимаю…
Шесть часов пришлось под защитой толстых стен магической башни провести. Скакунов, понятно, отозвать пришлось. Артефакт на перезарядку перевёл.
Всё это время отсыпались. Защиту и охрану нам снаружи обеспечивали сопровождающие Вариера.
По утру, наш небольшой караван продолжил движение. Ещё семь часов в пути… и вот стены замка храмовиков. В сам город заезжать не стали, как не предлагал отдохнуть в гостях у его дальних родственников, Вар.
У нас и так со временем сложно, в любой момент могут позвать обратно… ведь когда может прибыть назад Ираклий, не знает никто. Если и вовсе он тут ещё когда-нибудь появится. Мало ли что с ним в путешествии произойти может…
Потом был переход порталом. Незабываемые ощущения.
Магический всплеск, прострация… и, вот ты уже дышишь воздухом с примесями моря. Запах разложения на жаре водорослей и за десятки километров от побережья разносит в разные стороны ветер. Морской быстрый ветер. Этот запах ни с чем не спутать.
И вот мы в окрестностях главного города принадлежащего клану Песчаного Варана.
—… нашему городу больше трёх тысяч лет. Огромная и страшная у него история — рассказывает Вариер нам историю гибели и процветания их столицы клана.
Увы, но и такие страницы история знала, когда от города даже камня на камне, после нашествия неведомых завоевателей, не осталось. Всё разрушила магия Земли. Сильнейшаямагия Земли…
— Этот город бывший столичный град государства, которое было до нас, на этих землях — продолжает свой рассказ Вариар. — И тогда тут цвели сады… пустыни и рядом не находилось. Леса, степи, но не пески пустыни, что сейчас окружают наш город. Сильно повеселись тут неизвестные могущественные маги. Поговаривают про демонов, но верится с трудом. Люди тогда уничтожили город. Обыкновенные люди и убивали они себе же подобных, а не каких-то там непонятных демонов. Потом, где-то века так три, в округе неупокоенные бал правили. Едва ли, как сотня лет прошла, как вычистили тут от нежити все окрестности, и то не до конца. Есть пятна проклятых земель, где главенствуют некроманты. Сильные некроманты. Но они не лезут из своих земель, а местные стараются в ответ, не тревожить их, даже как-то торговать умудряются особо бесстрашные среди с местных. Личам есть тоже, что к продаже предложить. В обмен, в основном, кровь рабов запасают. И такое процветает в этих землях.
— Всё, как везде… — вздыхает рядом со мной Улас. — Николас, простой пример. Он, кстати, демонологов очень уважительно вспоминает, в отличие от настоящих правителей мира, людей. Целые страны уничтожали. Ладно, всё это история, нам бы самим не повторить ошибки прошлых правителей. Ты вот под нашествие орков попал, потом в войне с мятежными баронами поучаствовал с братом. Лет тебе всего ничего, а столько пережил. Так что история не меняется, человек — существо злобное, что не так, сразу на смертоубийство идёт. Печально всё это…
Киваю в ответ…
Сами вот, всего каких-то, два дня назад, едва почти три сотни душ под нож не пустили. Спасибо Вару… не дал запятнать таким количеством убитых наши, надеюсь пока ещё, светлые души.
В город заезжать и тут не стали. Есть резиденция главы клана недалеко от самого города, на берегу моря, раскинулась прекрасная усадьба…
И ведь что интересно, не по местной моде тут живут, больше похоже устройство усадьбы, на лучшие номера таверн нашего королевства. Столичный лоск чувствуется и прислуга вышколенная…
— Это гостиничная усадьба. — объясняет Вар — Тут принимают многочисленных гостей клана. Со всего мира здесь появляются их представители. Море ведь рядом у нас и свой флот имеется в наличии, хотя в нём и кораблей немного, штук тридцать не больше, но все они военно-торговые. И за товаром в дальние страны на них можно пуститься в плавание, и не бояться нападения пиратов, всё же это больше военный корабль, а не торговый. Устрою вас на отдых, а сам на доклад к главе клана. Из первых уст он должен узнать обо всех обстоятельствах вашей стычки с баем Сульманалы. На рабский рынок завтра поедем. По городу вам проведу экскурсию, торговые ряды посетим. Артефакты у нас очень приличные продают. А вы при деньгах, много чего тут прикупить можно.