— Да мы поняли это, но уже поздно было. — отвечает Ираклий. — И вот теперь, чтобы помочь Хасану… он уже не мой господин, но и бросить я его, в таком состоянии, просто не могу, мне нужен, Нов и его способности. Какие, не могу сказать… да и сам плохо об этом знаю. Хасан ведь с ним работал, тогда… помнишь?

— Помню, что он сбежал… — говорит хозяин заведения.

— Знаю, я сам ему в этом побеге помогал. — честно говорит старый южанин.

— Ты⁇ — изумляется Кир.

— Да! Так получилось, что я его рабом стал. — ещё больше удивляет своими откровениями Кира Ираклий.

— Ты⁇ — в очередной раз вскричал трактирщик. — Не может быть. Не верю.

— Так получилось. Я сам виноват. Я неправильно себя повёл и напал как-то ночью на него. У тебя тут, на заднем дворе. Всё дело ночью было. Но Нов, отбился и мало того, он смертельно меня ранил. Но у меня амулет лечения был высокого уровня, но сам я его активировать не мог. В общем, Нов меня спас, в обмен на мою клятву верности раба.

— Ну, дела. — качает головой Кир.

— А то… — вздыхает Иракль. — Но именно это обстоятельство потом меня и спасло. Хасан не мог заставить меня пожертвовать собой, во время проведения ритуала, в отличие от других.

Замолкает на время…словно заново проживая те, неприятные моменты, из своей жизни.

— А меня боги не приняли. Я ни его, ни слуга, ни раб. Так-то! — тяжко вздыхает последователь пророка Мухамеда.

— А чем же Нов, теперь… спустя столько лет, может деду Хасану помочь? — уточняет Кир.

Его совсем не устраивала возможная потеря парня.

— Хасан когда-то, ну перед тем, как Нов, от него сбежал, парню какой-то свой артефакт установил. Артефакт, магии Смерти. — объясняет Ираклий.

Кир напрягся.

— Да нет, это не делает Нова некромантом. Не волнуйся. Но вот противостоять нежити он может легко. Так вот, Хасан уверен, что в той ситуации, в какую он попал, спасая себя, может помочь Нов и его, им же созданный артефакт. Артефакт мага Хасана. Не волнуйся. Нову ничего не грозит со стороны Хасана. Я первым в этом заинтересован. Погибнет Нов, я и дня не проживу. Сам знаешь, в каких муках полный раб умирает, если его хозяин к богам уходит.

— Да уж… — качает головой трактирщик, понимая, о чём говорит его гость.

— Но теперь, когда выяснилось, что сам Нов, в Султанат к вам направился, ты что делать будешь? — тут же задаёт интересующий вопрос, Кир.

Чили заверил отца в том, что Нов, говорил именно о путешествии в Султанат.

— Завтра, всем составом обратно рванём. Надеюсь, его там поймать или по дороге встретить. Но попрошу тебя, если Нов, сюда вернётся, и мы с ним разминемся, сообщи всё, что я тебе говорил о Хасане. И что я его буду ждать в Султанате. Хорошо?

— В обязательном порядке. — обещает Кир…

Пролог

Рассвет. Озеро, парк вокруг него. В округе нет посторонних.

Кучер о чём-то перешёптывается со своим пленителем, стоя у кареты. Даже смеются над чем-то, между собой, собеседники. А вот самой Миле тоже хочется смеяться и радоваться. И есть тому причина. Столько лет прошло в поисках, а в итоге, сам сын её и нашёл… ещё и своих людей и не только людей, но верных исполнителей к ней послал…

А ведь испугалась поначалу она сильно, чего уж там говорить. Была готова за дорого свою жизнь продать. Но в этот раз судьба всё решила по-другому.

Она прикрыла глаза, вспоминая события, которые произошли с ней всего каких-то пару часов назад…

Она рассматривала камень, сидя у себя в карете.

Горный хрусталь, да ещё таких размеров? Просто как украшение, он стоил, как её поместье, которое ей, в качестве свадебного подарка, подарил нынешний супруг. А тут с посланием такую драгоценность ей передали.

Вампир, Тилом представился. Просил так к нему по-простому обращаться. А на её вопрос, где можно просмотреть послание предложил ей самой выбрать место, где в данное время суток будет как можно меньше посторонних вокруг. Вот и пришла к ней в голову идея проехаться до озера и парка вокруг него, где обычно по выходным она любила гулять в полном одиночестве или в сопровождении супруга.

А тогда она попросила Тила освободить её кучера, и сама тому дала команду, указывая, куда её привезти, несмотря на столь или поздний, или ещё слишком ранний час. Тила усадила напротив себя в самой карете. Его подельники расположились на облучках кареты.

Полчаса неспешной езды и вот они на месте. Пока ехали, беседовали и, конечно же, беседа велась вокруг её сына…

Немного, надо сказать, знал Тил о её сыне. И этому было объяснение. Всего неполная декада, как стал он помощником Нова, так просил в послании, обращаться к нему её любимая потеря. Теперь же нет, он не пропажа, он найдёныш. Сам нашёлся и это очень её радует.

Но вот рассказ Тила о своей судьбе её поверг в шок…

—… сами церковники подобным промышляют? И создают создания подобные вам⁇ — удивляется она.

— Так я и говорю, что воспитывался при церкви. При монастыре, если быть точным. — отвечает, высший. — И да… рожают у нас детей так же, как простые разумные, в том числе, и женщины людей. Чего такого, мы ведь ваш подвид, как объяснял мне наставник-монах. И совсем мало, чем от вас отличаемся. А по строению тела и вовсе нас не отличить. Так что…

Улыбается он ей очаровательной улыбкой, которая в свете зарождающегося дня выглядела, как опасный оскал сильного боевого существа.

— А кто делал эту запись? — Кивает она, на находящийся в её ладони, приличного размера, кусок хрусталя.

— Господин сам об этом расскажет, при вашей личной встрече. Уж простите, но на подобную информацию у меня от него разрешения нет. Есть запись-послание, есть я, как его посыльный и связник. Вас уже давно ждут в городе-связнике. Удобный городок, для посещения, как вам, так и ему. Куда он направляется, в данный момент, тоже не скажу. Это информация закрытая и разглашать её может лишь сам он, лично. Уж простите меня, но я не уполномочен раскрывать, кому бы ни было, в том числе и вам, её. Если он решит, то сам всё расскажет при встрече. Ну, это я уже повторяюсь. А что касается того, как мы с ним встретились… — улыбается вновь Тил — я его, при встрече, ударом кулака по голове в бессознательное состояние отправил. В засаде сидел. Как и говорил, тогда я под поводырем ходил, и хозяин у меня другой был. И я был сам не лучше раба. Так что…

— И что теперь стало с вашим прежним хозяином? — интересуется она.

Рассказ вампира её очень заинтересовал.

— Как и все члены нашего отряда, теперь они полные рабы господина. На крови затребовал Нов, клятвы с разумных. Альтернатива… смерть. А так наш отряд занимался профессионально поиском пропавших людей. Охотники за головами. Вот и вычислить как-то Нова смог мой прошлый начальник. Он очень опытный поисковик, да и артефакт, настроенный на господина, был у него… хотя, как потом выяснилось, он был с сильным изъяном. И только на опыте, Юсону удалось вычислить вашего сына, а с моей помощью потом и захватить.

— И как же Нову удалось освободиться? — Удивлённо смотрит на Высшего, Мила…

— Ваш сын очень непрост. И сильный, как маг. Ну, и помощники скрытые сильные у него имеются, с которыми даже мне трудно было бы тягаться. К тому же, в тот момент, я уже был свободен. Нов, каким-то не постижимым образом, смог поводырь перенастроить на себя. А затем, и вовсе сделать меня полностью свободным.

— И что теперь? — заинтересовано смотрит на вампира, герцогиня.

— А что теперь? Я вернул поводырь Нову. Сам и добровольно. А что было делать? — Видя изумление после своих слов в глазах красавицы, продолжил… — Меня тогда уже угостили этим лакомством. — кивает он на валяющуюся, на подушке, рядом с хозяйкой кареты, бутылку с винным коктейлем. — И в руки церковников мне не с руки, по новой, попадать. Хватит, натерпелся. А так… я ведь почти свободен. Моя преданность господину связана, во-первых, его отношением ко мне. Как другу, соратнику, но равному, а это дорогого стоит…